De Katharen

Sinds de twaalfde eeuw is de geschiedenis van de katharen een belangrijk gegeven in dit gebied. De ideeën van de katharen botsten met die van de katholieke kerk. Pogingen van de Paus om de katharen te bekeren liepen op niets uit. De massaslachting van Montségur in 1244 was er het gevolg van, met de voorafgaande bloederige kruistochten. Dit betekende het einde van het katharisme. Erna waren er nog enkelen die zich vasthielden aan het kathaars geloof, totdat de inquisitie in 1320 ook hier schoon schip maakte.
Montaillou, dat op 2 km van het domein ligt en zijn oude burcht die 's avonds mooi belicht wordt, heeft als inwoners afstammelingen van de katharen, zo bewijzen de namen op de grafstenen.

Meer weten over de Katharen? www.katharen.be.

De natuur

Het gebied is een paradijs voor tal van vogels zoals de vale gier, buizerd, havik, lammergier en sperwer. Vlinders zijn hier in grote aantallen te bezichtigen. O.a. koninginnepages, apollovlinders en morgenrood vinden hier hun gading. Vooral in de maanden juli en augustus kunnen in Gorges de la frau (aan het domein gelegen) hele zwermen vlinders je wandeling begeleiden. Lenige gemzen springen en klimmen zich een weg langs de steile hellingen.
Onder de bergen zijn, door miljoenen jaren sijpelend water, vele grotten ontstaan. Verschillende grotten waaronder grotte de niaux, de la vache, de lombrives zijn te bewonderen voor hun oude tekeningen en afdrukken. De moeite waard!
Het gebied kent een bergklimaat. Tijdens de lange zomer kan het héél warm worden, maar door de hoogte nooit drukkend. Tegen de avond koelt het meestal lekker af. In november valt de eerste sneeuw, de winter duurt hier tot medio februari/maart.